L'île de Montréal, reconnue par Jacques Cartier, désignée par Samuel de Champlain comme point stratégique, attendait l'établissement d'un poste sur ses bords. Enfin, en 1642, quelqu'un viendrait y fonder une colonie. Paul Chomedey de Maisonneuve naquit à Neuville-sur-Vanne, le 25 février 1612. Entré à l'âge de 13 ans dans le métier des armes, il fut envoyé, à 30 ans, à Monsieur de la Dauversière pour aller fonder Ville-Marie.

Il bâtit un fort, fit des règlements sévères et se maintient malgré tous les dangers. Après 21 ans d'efforts, il fur victime d'un malentendu administratif, et avec une admirable abnégation, quitta sa ville, retourna à Paris, où il mourut pieusement en 1676.

En l'an 1640, au palais de Meudon, en France, deux personnages qui ne s'étaient jamais rencontré le firent pour une première fois.  Monsieur Pierre Séguier, chancelier, connaissait le rêve de Jérôme le Royer de la Dauversière. C'est donc dans les bras l'un de l'autre qu'ils firent connaissance. Monsieur de la Dauversière était receveur des finances à La Flèche. De cette rencontre quasi-providentielle avec Monsieur Olier, fondateur de la Compagnie de Saint-Sulpice, le dessein de Monsieur de la Dauversière de fonder un hôpital sur l'île encore inculte de Montréal allait se réaliser.

Tout se fit en un an. Monsieur de Lauzon, propriétaire de l'île, s'en dessaisit au profit de Messieurs Olier et de la Dauversière. Les bourses s'ouvrirent largement et on fonda une société du nom de: Notre-Dame de Montréal. Les plans furent tracés et la cité pris le nom de Ville-Marie. Pour diriger l'expédition et exécuter, sur les bords du lointain Saint-Laurent, un pieux soldat qui savait pincer du luth, originaire de Neuville, près de Troyes, offrit ses services: c'était Paul de Chomedey, sieur de Maisonneuve, aussitôt nommé gouverneur de la nouvelle colonie.

Jeanne-Mance, qui rêvait d'aller au Canada, acceptait au même moment de fonder là-bas l'hôpital de Monsieur de la Dauversière. Une cinquantaine d'hommes, deux prêtres et quelques femmes s'apprêtaient à faire le grand voyage.

Au printemps de 1641, deux modestes navires en bois, toutes voiles dehors, sortaient du port de La Rochelle et, passant entre la tour Saint-Nicolas et la tour de la Chaîne, gagnaient la haute mer. Un troisième navire quittait Dieppe, à la même époque: le fondateur et les premiers habitants de Montréal s'en allaient vers des terres lointaines dont on disait des merveilles.

Le 24 août, l'expédition arrivait à Québec. Il fut décidé que l'on passerait l'hiver  dans la capitale de la Nouvelle-France. Le gouverneur, Monsieur de Montmagny essaya de convaincre Paul de Chomedey de s'établir sur l'île d'Orléans, car l'île de Montréal encore très inconnue, on la pressentait pleine de dangers. Mais Monsieur de Chomedey voulait rester fidèle à sa mission et déclara à ces Messieurs de la Compagnie: «La Compagnie qui m'envoie ayant déterminé que j'irais à Montréal, il est de mon honneur, et vous trouverez bon que j'y monte pour commencer une colonie, quand tous les arbres de cette île se devraient changer en autant d'Iroquois».

Ainsi, dans les premiers jours de 1642, une flottille qui portait Monsieur de Maisonneuve, le gouverneur de Montmagny, le Père Vimont, Melle Mance, Madame de La Peltrie, insigne bienfaitrice, des ouvriers et des soldats remontait le Saint-Laurent, entre deux rives sauvages que Cartier et Champlain avaient déjà décrites.

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